Twee nieuwe boeken over man zijn en vrouw zijn

We leven in een tijd en een cultuur waarin mensen hun uiterste best doen zich te ontworstelen aan grenzen en beperkingen die ons worden opgelegd door de natuur. Of beter: door de schepping, oftewel door de orde zich God zelf heeft ingesteld. Het duidelijkst zichtbaar is dat in de verwarring die er tegenwoordig heerst over wat het wil zeggen man of vrouw te zijn.

Bestaat er een duidelijke scheidslijn tussen mannen en vrouwen? Of is de overgang tussen de beide geslachten (of genders) vloeibaar? Bestaan er tussenvormen en kun je naar believen een geslacht uitkiezen en zelfs van geslacht wisselen (al dan niet door fysiek in te grijpen in je lichaam)? Zijn er wezenlijke, natuurlijke verschillen tussen mannen en vrouwen, of zijn alle verschillen slechts het volg van culturele verwachting en opvoeding?

Als christenen hebben eeuwenlang geleefd vanuit de veronderstelling dat er inderdaad maar twee geslachten zijn, dat man en vrouw wezenlijk verschillen en dat ze ook verschillende taken en verantwoordelijkheden hebben. Zo leerde de Bijbel ons dat. En dat zagen we ook bevestigd in onze eigen ervaring.

Maar nu mag je dat eigenlijk niet meer zeggen. Want dat dan leg je beperkingen op. Dan onderdruk je. Omdat je mensen niet zelf laat kiezen wie ze willen zijn. En dat wil je toch niet?

Nee, velen willen dat niet. Ook christenen niet. En dus gaan ze maar mee in het huidige narratief dat vasthouden aan een duidelijke grens tussen man zijn en vrouw zijn beperkend en discriminerend zou zijn. Het blijkt ontzettend moeilijk om tegen de stroom in vast te houden aan wat God ons in zijn Woord openbaart over hoe Hij de verhouding tussen man en vrouw bedoeld heeft.

Wat kunnen we daaraan doen? Dat is een vraag die mij al lang tijd bezighoudt. En gelukkig ben ik niet de enige. Een paar jaar geleden kwam mijn oude schoolvriend Gerwin Pruijssen bij me met een stapeltje Amerikaanse boeken over huwelijk en opvoeding en over man zijn en vrouw zijn. Boeken waarin een over deze onderwerpen een helder Bijbels onderwijs gegeven werd. Jij bent vertaler, zei Gerwin, zie jij kans om deze boeken te vertalen? Jawel, zei ik, maar hoe vinden we een uitgever?

Het lastige was dat deze boeken in sommige opzichten wat te modern waren voor een refo-uitgever, maar qua boodschap veel te conservatief voor een moderne uitgever. Met de teloorgang van de GKV zijn we in Nederland bijvoorbeeld ook de Vuurbaak kwijtgeraakt als degelijke gereformeerd uitgever. Uiteindelijk kwamen we tot het gedurfde besluit: we gaan het gewoon zelf doen. Ik had immers al een klein uitgeverijtje. We moesten het alleen wat groter gaan aanpakken.

Daar is veel voorbereiding in gaan zitten. Eind vorig jaar schreef ik er al over. Maar in de afgelopen week was het grote moment daar: de eerste twee boeken van dit vriendenproject zijn verschenen! Een boek over man zijn en een over vrouw zijn. Twee boeken die in Amerika heel goed lopen, omdat ze zo direct en aansprekend ingaan op wat er nu speelt wat we nu nodig hebben om man of vrouw te zijn zoals God dat bedoeld heeft.

Ik stel beide boeken graag kort voor.

Het is goed om man te zijn

Het is goed om man te zijn is geschreven door twee vrienden: Michael Foster en Dominic Bnonn Tennant. Met hun boek willen ze vooral jonge mannen helpen die geen idee hebben wat ze met hun mannelijke neigingen en verlangens aan moeten in een wereld die mannen wegzet als ’toxisch’ en ze leert zich niet mannelijk, maar vrouwelijk te gedragen. Maar mannen zijn gemaakt om leiding te geven. Hun mannelijke eigenschappen zijn bedoeld om te worden ingezet voor Gods koninkrijk. Het is hun taak om de aarde te onderwerpen en te vullen. Daarvoor moeten ze, schrijven Foster en Tennant, een missie vinden, waar ze samen met andere mannen én met hun vrouw aan werken.

Voor de vertaling van dit boek heeft Gerwin een voorwoord geschreven: ‘Dit boek is als een stevige wind die dikke mist verjaagt. Het brengt je terug bij wat de Bijbel leert over wat het betekent om man te zijn. Veel mannen haken af als de kerk “vervrouwelijkt”. Ze trekken zich terug als het altijd maar over emoties en gevoelens gaat. Het antwoord is dan niet dat mannen gevoeliger moeten worden. Het antwoord is dat mannen anders zijn dan vrouwen. Ik hoop dat vaders en opa’s dit boek aan hun zoons of kleinzoons geven. Onze jonge mannen zijn de opkomende generatie en ik hoop dat ze opgroeien met een Bijbels besef van man zijn.’

Eva in ballingschap

Het andere boek is Eva in ballingschap van Rebekah Merkle. Het vormt een pleidooi voor het opnieuw doordenken van wat vrouwelijkheid eigenlijk is. Het feminisme was het verkeerde antwoord op een daadwerkelijk probleem, schrijft Merkle. De Industriële Revolutie maakte dat vrouwen op afstand kwamen te staan van het arbeidsproces, terwijl de technische vooruitgang ervoor zorgde dat het runnen van de huishouding steeds minder uitdagend werd. Logisch dat vrouwen daar ongelukkig van werden. Het feminisme heeft vrouwen betaald werk buitenshuis gebracht, maar toch zijn vrouwen er niet minder ongelukkig door geworden. Vrouwen zijn namelijk gemaakt voor beide: kinderen baren en grootbrengen, én uitdagend werk. Daarom wil Merkle op de puinhopen van het feminisme iets nieuws bouwen.

We zijn blij dat we Marieke den Butter, schrijfster van onder meer het boek Vrouw vandaag, bereid hebben gevonden voor dit boek een voorwoord te schrijven: ‘Voor een vrouw die in Nederland op de bres wil staan voor God en zijn goede woorden en die de Bijbelse rol van de vrouw met vreugde omarmt, zal dit boek tot grote zegen zijn. Rebekah helpt ons te zien hoe we beïnvloed zijn door een anti-Bijbels feministisch wereldbeeld. Een wereldbeeld dat diepe sporen heeft getrokken binnen de samenleving, binnen de kerk en binnen ons eigen denken. Maar Rebekah laat ons niet alleen zien hoe groot de negatieve gevolgen zijn van het feminisme op de samenleving en het gezin, ze helpt ons ook een weg terug te vinden. Met haar voeten geplant in het Woord, laat ze ons zien hoe Bijbelse vrouwelijkheid eruit ziet.’

Ik hoop en bid dat deze boeken door vele gelezen worden en zo een bijdrage mogen leveren aan een gezonde, Bijbelse kijk op mannelijkheid en vrouwelijkheid. En dat dit project een vervolg mag krijgen in de uitgave van nog meer goede boeken over huwelijk, gezin en opvoeding, boeken die christenen weerbaar maken tegen de invloeden van de moderne cultuur. Want dat is hard nodig.

Bestellen?