Dat weerlegt meteen de tegenargumenten die sommigen bang maken: als we de groei of versterking van het geloof toeschrijven aan geschapen dingen, doen we Gods Geest onrecht. Want we moeten alleen Hem erkennen als de bewerker van die groei en versterking.
Maar ik beroof Hem niet van de eer dat Hij het geloof versterkt en laat groeien. Sterker nog, ik verzeker juist dat het feit dat Hij het geloof laat groeien en versterkt niets anders inhoudt dan dat Hij met zijn innerlijke verlichting ons hart klaarmaakt om de versterking aan te nemen die de sacramenten bieden.
Heb ik dit nog niet duidelijk genoeg gezegd? Dan zal het wel volledig helder worden door de volgende vergelijking die ik zal aanvoeren. Als je je voorneemt iemand met woorden over te halen om iets te doen, ga je alle argumenten bedenken waarmee je hem van jouw idee kunt overtuigen en hij haast gedwongen wordt naar je advies te luisteren. Maar het is allemaal vergeefse moeite als hij op zijn beurt geen inzicht en scherp oordeel heeft en dus niet in staat is na te gaan hoeveel waarde je argumenten hebben, als hij bovendien geen ontvankelijk karakter heeft en niet bereid is naar onderwijs te luisteren en als hij ten slotte niet van tevoren over jouw zuivere bedoelingen en jouw verstand een mening heeft gevormd waardoor hij geneigd is om toe te geven. Er zijn immers veel starre mensen die je nooit met welk argument ook kunt overtuigen. En als jouw goede trouw verdacht is of je gezag geminacht wordt, bereik je weinig, zelfs bij ontvankelijke mensen. Maar als aan de andere kant aan al die voorwaarden voldaan wordt, dan heeft dat natuurlijk als gevolg dat degene die jouw advies hoort, zich erbij neerlegt, terwijl hij er anders mee gespot zou hebben.
Dit is nu wat de Geest in ons doet. Om te voorkomen dat het Woord tevergeefs in onze oren zou klinken en de sacramenten tevergeefs onze ogen zouden treffen, laat Hij zien dat het God is die daarin tegen ons spreekt. Hij verzacht de koppigheid van ons hart en maakt het bereid om te gehoorzamen zoals we het Woord van de Heer verschuldigd zijn. Kortom, Hij brengt de uiterlijke woorden en sacramenten van onze oren over naar onze ziel.
Zowel het Woord als de sacramenten versterken dus ons geloof doordat ze ons de goede wil laten zien van de Hemelse Vader voor ons. En als we die wil kennen, alleen dan staat ons geloof overeind en groeit het in kracht. De Geest versterkt ons geloof doordat Hij die versterking in ons hart grift en effectief maakt. Ondertussen kan niet verhinderd worden dat de Vader van de lichten Jacobus 1:17 ons hart verlicht door de sacramenten, als door een indirecte glans, net zoals Hij ook onze fysieke ogen verlicht met de stralen van de zon.
Bestellen?
