De prijs van van sample-sets voor Hauptwerk

Opvallend is echter dat er ook een grote groep gebruikers is die elke discussie over de prijs opvat als een belediging van Hauptwerk en de makers. Alsof de vraag of de prijs niet lager kan automatisch betekent dat je Hauptwerk en de sample-sets niet op de juiste waarde weet te schatten. Dat is natuurlijk onzin. Vragen stellen bij de hoge prijs heeft niets met de waardering voor Hauptwerk te maken. Het gaat alleen om het economisch principe: zijn vraag en aanbod wel in evenwicht? Valt er niet meer te verdienen met een lagere prijs omdat er dan meer wordt verkocht? Dat een en ander dan voor meer mensen (waaronder ikzelf) bereikbaar wordt, is natuurlijk wel mooi meegenomen, maar deze hebberigheid is beslist geen argument in de discussie.

Dat er bij lagere prijzen meer verkocht en meer verdient wordt, lijkt voor de hand liggend. Het maken van een sample-set kost enorm veel aan apparatuur, reiskosten en arbeidstijd. Alle samples van alle pijpen moeten bijvoorbeeld een voor een nabewerkt worden. Daar soms gaan maanden in zitten. Maar zoals bij alle digitale producten zijn de kosten per exemplaar voor sample-sets verwaarloosbaar. Of je er nu 2 dvd's verkoopt of 200, de totale onkosten blijven ongeveer hetzelfde.

Toch blijkt het niet zo gemakkelijk te liggen. Ook de maker van Hauptwerk, Martin Dyde zelf, mengde zich in de discussie. Ook hij leek zich beledigd te voelen, maar afgezien daarvan zei hij een paar interessante dingen. Natuurlijk, zo zei hij, snappen de makers van Hauptwerk en de sample-sets dat je meer verkoopt als de prijs lager is en natuurlijk houden ze dat mechanisme goed in de gaten, want het gaat om hun broodwinning. Het probleem volgens hem is, dat de ervaring leert dat de huidige prijzen wél de meeste winst opbrengen. De markt voor Hauptwerk is namelijk piepklein. Hij beweert zelfs dat als alles gratis weggegeven zou worden, het aantal gebruikers misschien niet eens zou verdubbelen.

Nu wil ik wel aannemen dat het aantal gebruikers van een sample-set niet zomaar verdubbelt als je de prijs drastisch verlaagt of hem zelfs gratis maakt. Maar ik geloof niet dat een verdubbeling van de huidige markt het maximaal haalbare is. Dat zou namelijk betekenen dat Hauptwerk nu al een marktaandeel van vijftig procent zou hebben in de digitale orgelwereld. En dat is toch echt niet het geval. Ik heb immers nog niets gehoord van drastische reorganisaties bij Johannus, Domus en anderen die daar onvermijdelijk het gevolg van zouden moeten zijn.

Oké, nu ga ik er zomaar vanuit dat elke gebruiker van een digitaal orgel een potentiële Hauptwerkgebruiker is. Misschien is dat te kort door de bocht. Maar op termijn geloof ik dat het echt die kant op gaat. Nog even en elke nieuwe thuiscomputer heeft minimaal 4 Gb geheugen en is geschikt voor Hauptwerk. En er komen steeds meer kant en klare Hauptwerkorgels op de markt die net zo gemakkelijk te gebruiken zijn als een conventioneel digitaal orgel. Tel daar bij op de superieure kwaliteit en flexibiliteit van Hauptwerk en je bent straks gek als je niet voor Hauptwerk kiest.

Dus ja, ik geloof inderdaad dat iedereen die een digitaal orgel heeft een potentiële Hauptwerkgebruiker is. Sterker nog, ik geloof dat de kwaliteit van Hauptwerk zo hoog is, dat het nieuwe markten aan kan boren en nieuwe mensen voor het orgel kan winnen...

Als deze groei er komt, zullen de prijzen vanzelf gaan dalen, denk ik. Maar het heeft geen zin om daar over te gaan discussiëren. Dat lijdt alleen maar tot frustratie, zo blijkt. En Martin Dyde heeft natuurlijk gelijk dat je er wel op mag vertrouwen dat de makers zoeken naar de optimale prijs, waarbij vraag en aanbod in evenwicht zijn. Dalende prijzen zullen vanzelf volgen wanneer 1. het aantal potentiële kopers toeneemt en 2. het aantal sample-sets toeneemt.

Dat laatste element is in de discussie nog niet aan bod gekomen en dat verrast mij. Er komen niet alleen voortdurend nieuwe sample-sets bij, er komen ook steeds nieuwe sample-set-makers bij. Dan is het toch logisch dat er op een gegeven moment concurrentie ontstaat tussen de sample-sets van verschillende makers. Nu al is het bijvoorbeeld zo dat 'Kampen' concurreert met 'Zwolle', waarbij de eerste een veel breder publiek aanspreekt (barok én romantisch), maar de laatste het voordeel heeft dat het veel goedkoper is. Dat soort situaties zullen er straks steeds meer komen. Natuurlijk zullen de sample-set-makers zolang mogelijk zoeken naar unieke orgels om te samplen. Maar dat houdt een keer op. Elke nieuwe sample-set zal straks moeten vechten om marktaandeel. Wordt hij minder verkocht, dan kun je natuurlijk de prijs verhogen, maar ook dat houdt een keer op. Zodra de eerste sample-set-maker de andere kant opgaat en de logische stap zet om het met een lagere prijs te proberen, is het hek van de dam. De anderen moeten dan wel volgen.

Kortom: het groeiend aantal potentiële kopers, zal het mogelijk maken dat de prijzen dalen. De toenemende concurrentie zal het noodzakelijk maken dat dat ook daadwerkelijk gebeurt. In eerste instantie zal het nog gaan om oudere sample-sets die hun geld al hebben opgebracht en gebruikt gaan worden om te experimenteren met de prijs. Uiteindelijk zullen ook nieuwere sample-sets in prijs dalen.

Kunnen we dat proces versnellen? Niet door er over te gaan discussiëren. Wel door Hauptwerk bekender te maken en zo de markt groter te maken.